U eri nForce2 matičnih ploča se tačno znalo ko kosi a ko vodu nosi. Ako ste bili iole zahtevniji korisnik, niste imali puno da birate. Abit NF7-S, kasnije AN7, ili eventualno neki EpoX, bili su vam jedini izbor. Posle je došla na red socket 754 platforma i tu su se proizvođači pomalo pogubili, i nije postojao jasan lider koji bi u potpunosti zadovoljio prohteve zahtevnih korisnika. U tom periodu MSI je pokušavao da napravi izuzetne ploče, ali su one ispadale samo solidne. Zatim na scenu stupa DFI. I onda na scenu nastupa DFI. Pri kraju ere socket 754 platforme i u vreme prelaska na socket 939 DFI je napravio ogroman skok i promovisao sebe kao apsolutnog lidera i inovatora u svetu Athlon 64 maticnih ploca. Prvo je to bio Lan Party nForce3 250GB, a sada mega-popularni Lan Pary UT nForce4 Ultra-D. Otkud odjednom toliki pomak u kvalitetu DFI ploca? Naime, pre skoro dve godine, DFI je uspeo da angažuje čuvenog Abitovog inženjera, Oskara Wua, koji je odgovoran za veliki broj Abit maticnih ploca koje se i danas pamte. Upravo njemu treba pripisati ubrzan razvoj i skok popularnosti firme. Jer, danas, kada sve ploče lice kao jaje jajetu, kada je jednom Abitu važnije da reklamira plocu sa ˝built to kill˝ sloganom, korisnici postaju željni ploce koja ce omoguciti da njihove overclockerske želje postanu stvarnost. Kako je overclock postao jedna sasvim normalna stvar, cije će prednosti iskoristiti svaki iole informisan korisnik kompjutera, upravo u ovom segmentu se DFI nameće kao jedini logičan izbor u ovom sve popularnijem sportu, i logicno belezi ogroman rast prodaje. Kako je nVidia apsolutni lider na polju kontrolerske logike kada je Athlon 64 platforma u pitanju, logično je da se cela serija DFI ploca za socket 939 temelji na nForce4 čipsetu. Familija Lan Party nForce4 ploča kompanije DFI ima ukupno pet članova i to: UT Ultra-D, UT SLI-D, UT SLI-DR i ultimativni model SLI DR bez sufiksa UT. Sve ploče koriste identičan pcb i imaju isti layout, tako da su razlike u radu minimalne, sem, naravno, podrške za SLI. Takođe, DR modeli imaju SilliconImage čip sa kojim podrška za SATA diskove raste na 8.

[b]Pakovanje[/b]

Za vreme Lan Party modela nForce2 ere, DFI ploče je odlikovao neverovatno bogat propratni paket u kome se dobijao ranac(!) za prenošenje kompjutera na mesto lan žurke, gomila kablova, dodatne opreme koju većina korisnika nikada ne bi ni upotrebila. Sve bi se na kraju svodilo na: ˝Vidi šta sam dobio uz moju plocu˝. Kako se svaki proizvođač trudi da postavi maksimalno konkurentnu cenu za svoj proizvod, tako je DFI odustao od bogatog propratnog paketa u svojim nForce4 pločama, i sada daje samo najosnovnije stavri. Naravno, postoji i ultimativini model, Lan Party SLI-DR uz koji se i dalje dobija gomila opreme i ranac, ali to je u suštini ista ploča, samo sa gomilom opreme, koju vi, naravno, platite. Smatramo da je takav potez od strane DFIa sasvim opravden i korektan, jer ipak malo ljudi na Balkanu, a i u svetu uopšte ima potrebe da često prenosi računar na Lan žurke. (Lični komentar: A i kada bih išao na njih, ovu moju grdosiju od >40kg sigurno ne bih stavio na leđa).

Uz UT verzije ploča dolazi standardni propratni paket koji baš i nije previše blistav. Rounded ATA kablovi su veoma loše izrade i uopšte neće da se isprave iz položaja u kome su stajali savijeni u kutiji. Jeste, svetle oni, ali ako se oni ne daju spakovati u kućište na mesto koje vi želite, onda to nije to. Uputstvo je šturo i skoro neupotrebljivo, čak ima grešaka i neslaganja sa onim što piše u uputstvu i sa pravim karakteristikama ploče. Jedno su SATA kablovi stvarno fantastično urađeni i na njih nemamo nikakvu zamerku. Pored kablova i uputstva uz ploču se takođe dobija nekoliko rezervnih jumpera, velikih i malih, maska za poleđinu kućišta i CD i disketa sa drajverima.

Zanimljiv dodatak propratnoj opremi su i mala klješta, koja služe kao alat za skidanje i ponovno stavljanje velikog broja jumpera na ploči. Slika vredi više od hiljadu reči…

Kako je ATX format sve tesniji i tesniji, sve češće nailazimo na ploče koje imaju dupke pun pcb, što za sobom povlači neke kompromise i lošiji layout. Tako je na DFI ploči, očigledno, ponestalo mesta za čip koji se brine za zvuk. Primenjeno je jednostavno rešenje, i on je izbačen sa matične ploče, tako da sada imamo dodatnu karticu koju treba da ubodemo pre nego što počnemo da bi ploča bila sposobna da reprodukuje zvuk. DFI je u svojoj marketinškoj kampanji bombastično najavio ovu inovaciju, kao Karajan audio module. U suštini, na malecnoj kartici se nalazi Realtekov ALC850 7.1 čip, šest standardnih izlaza i ulaza i ulaz za CD. Iako je DFI najavio poboljšanje zvuka zbog izmeštanja čipa sa same ploče, a samim tim i smanjenje šuma, u realnom radu nije bilo razlika, tako da ovom rešenju ne možemo da zamerimo, ali ni da ga posebno pohvalimo.

[b]Layout[/b]

Po ovom pitanju, DFI je znatno odstupio od uobičajenih rešenja, i što je najvažnije, na bolje. Layout ploče, iako totalno neuobičajen, je savim funkcionalan i logičan. Počnimo od onoga bez čega ni jedan kompjuter ne može, a to je, razume se, struja . Kako je ovo poprilična aždaja od ploče, logično je da ˝srče˝ dosta struje te da joj je po specifikaciji potrebno minimum 400W ATX 2.0 napajanje. Međutim ovo se odnosi na SLI konfiguraciju, sa 4 HDD-a, 2GB memorije i gomilom drugih potrošača. Nama je sistem radio apsolutno stabilno sa Chieftecovim 360W 20pin napajanjem. Pri tom su u sistemu sem ploče i procesora bili: nVidia 6600GT, 2x256MB DDR400 memorije, HDD od 80GB na ATA interfejsu, 2 optička uređaja, šest ventilatora, dve neonke, flopi, TV kartica i modem. Znači nema brige da ćete morati da menjate i napajnje. Naravno, sem ako ne planirate 2x6800Ultra konfiguraciju. Kvalitetna trostepena pasivno hlađena naponska jedinica ploče je izmeštna na krajnji severoistočni deo zajedno sa ATX 2.0 i 12V konektorima, što bi uz upotrebu isključivo japanskih elektrolita trebalo da obezbedi maksimalno stabilan napon. Procesorski socket 939 je izmešten na srednu ploče i oko njega ima sasvim dovoljno mesta za montažu ˝ala Mount Everest˝ coolera. 4 DIMM podnožja su izmeštena na gornji deo ploče, iznad procesorskog socketa, što može biti problem pošto može doći do kontakta između modula i hladnjaka procesora.

Na ploči su takođe prisutni Power i Reset tasteri, koji spadaju u one stvari za koje niste svesni koliko vam nedostaju, sve dok ih nemate. Oni su zaista sjajan potez i hard-core overclockerima i testerima neverovatno olakšavaju život. Ogroman plus za DFI!
Pošto ništa nije savršeno, našli smo i jednu manu layouta DFI ploče: Cooler nForce4 čipseta malo fali da se dodirne sa grafičkom karticom kada se ona ubode u prvi PCI Express x16 slot. Mi nismo imali problema, i naša MSI 6600 Diamond kartica je stala bukvalno u milimetar, ali evo šta se desilo kolegama sa sajta Benchmark:

Pored toga, fan je termalno kontrolisan, tako da, kada temperatura čipseta pređe 50C, on se zavrti na preko 7000rpm i tada postaje prilično nepodnišljiv. Od slotova za proširenje ploča poseduje dva PCI Express x16 slota (da, dva, ali o tome malo kasnije), jedan PCI Express x4 slot, jedan PCI Express x1 slot i dva standardna PCI slota.

Na I/O panelu ploče srećemo standardne konektore: Šest USB 2.0 portova (+ četiri preko izlaza sa ploče), FireWire konektor (+ jedan preko izlaza sa ploče), dva gigabitna mrežna konektora, SPDIF ulaz i izlaz, dva PS/2 konektora i šest audio konektora sa Karajan modula.

Kao šlag na torti dolazi informacija da je sve što je žuto na ovoj ploči UV senzitivno, te da će pod svetlom UV neonki zasvetleti, i sigurno ćete biti najveća faca u kraju.

[b]SLI[/b]

Kako ovo? nForce4 Ultra ploča, a mi pričamo o sli-ju? Da, i po ovome je DFI specijalan. Naime, on je jedina trenutno dostupna ploča sa nForce4 Ultra čipsetom koja ima dva PCI Epress x16 slota za grafičke karte. Da vam razjasniimo: nForce4 Ultra i nForce4 SLI čipset su ustvari jedan isti čipset, i uz puno hrabrosti, mirnom rukom i dobrom lemilicom je moguće modovati nForce4 Ultra čipset u nForce4 SLI. Ploča poseduje sve što vam treba za SLI a to je: dva slota za grafičke karte, molex konektor na ploči za njihovo napajanje, jumpere kojima može da se podesi deljenje PCI Express linija na po osam za svaku karticu. Sve što vam ostaje da nabavite je SLI bridge, koji se uprkos nVidijinoj najstrožijoj zabrani ipak pojavio u maloprodaji. Dakle, ako imate dovoljno avanturističkog duha, i entuzijazma, izvolite pa modujte. Ovom prilikom moramo napomenuti da se tim procesom, naravno, gubi garancija i da biste trebali dobro razmisliti pre nego se odlučite za takav poduhvat. Nećemo vas naučiti kako da modujete ploču, ali ako ste se baš zainatili, za to ima dosta uputstava na Internetu, progooglajte malo.

[b]BIOS[/b]

E, sada dolazimo do prave poslastice pri testiranju DFI ploče. BIOS DFI ploče je prosto krcat najrazličitijim opcijama. Ali, ono što nas zanima su overclock opcije, grupisane u Genie BIOS Setting podgrupi.

Prvo, ovo je ploča koja ima ubedljivo najbobimnija podešavanja za memoriju. Stavki ima toliko puno da će se i veoma iskusni korisnici naći u situaciji da ne znaju koja čemu služi. (Trenutak slabosti: za 5-6 stavki nemam pojma čemu služe). Memorijskih delilaca ima 8 i to: 100, 120, 133, 140, 150, 166, 180 i 200. Ako mislite da je 3,2V za memoriju puno u današnje vreme, iznenadićete se kada čujete da je tu vrednost moguće podići čak do enormnih 4V preko overvolt jumpera na ploči. Naravno, ovo setovanje bi memoriju najverovatnije poslalo u večna lovišta, i ono je tu, moramo priznati, samo za ukras i pokazivanje dominacije, jer zaista nema razloga i smisla setovati napon za memoriju preko (opet ekstremnih), 3,5V. Uostalom, uverite se sami:

Prisutne su i sva bitna podešavanja napona za ostale ključne delove sistema. Napon procesora je moguće podići do 1,55V. Međutim, to nije sve. Pored toga, možete narediti ploči da overvoltuje procesor sve do 136% u odnosu na trenutno setovanu voltažu. Tako je, na primer, moguće setovati napon od maksimalnih 2,1V kombinacijom 1,55V setovanja sa 136% overvoltom, što bi vam skoro sigurno u momentu ubilo procesor. Elem, ovakve stavke mogu biti od ključne važnosti pri hlađenju procesora ekstremnim sistemima: npr. tečnim azotom, ili faznom promenom. I, još jedno stvar vredi pomenuti kada su u pitanju podešavanja za procesor. Naime, moguće je podesiti wake-on napon za procesor. U pitanju je napon koji procesor dobija pri paljenju sistema. Iako mnogi nisu znali, većina ploča diže napon na procesoru na vrednosti koje ste vi zadali tek nakon par sekundi po paljenju ploče, dok tih par sekundi pre toga, vaš procesor radi na default naponu. Ovo može biti uzrok nemogćnosti inicijalizovanja vašeg veoma overklokovanog procesora kome je u samom startu potrebna jaka struja da bi se ˝probudio˝, i ova mogućnost predstavlja rešenje za navedeni problem. Napon čipseta je moguće podići do 1,8V i HTT-a do 1,5V.

Tu je i još jedna spasnonosna opcija koju vredi pomenuti. Naime, moguće je zapamtiti četiri profila kompletnog BIOSa i kasnije ih jednim potezom ponovo učitati. Pored toga, ploča pamti poslednje bootabilno setovanje BIOSa i lako ga je moguće vratiti u slučaju neuspelog boota (naravno, usled prevelikog overkloka ). Koliko je ovih nekoliko opcija korisno, nepotrebno je komentarisati. Uz navedene opcije, skoro potpuno nestaje potreba za čuvenim clear CMOS jumperom na ploči!

[b]Overclock[/b]

Kako je ova ploča i pravljena da postane šampion u overclockingu, logično je da smo očekivali mnogo, i mnogo nam se ostavrilo. Na testu smo imali Athlon64 3200+ procesor zasnovan na Winchester jezgru. Konkretan primerak sa testa je jedan veoma prosečan primerak, možda čak i malo lošiji, jer je u pitanju pomalo ozloglašeni CBBID model.
Ali, u sprezi sa ovakvom pločom, sve barijere nestaju, i uspeli smo da ˝produvamo˝ ovaj primerak procesora do kranjih granica Winchester jezgra. Napominjemo da smo za testiranje stabilnosti koristili 32M test programa SuperPI, dok smo za hlađenje koristili Cooler Master Ultra Vortex cooler. Stabilan rad smo ostvarili na preko 300Mhz HTT, što je, morate priznati, fantastično. Naravno, ovo je rezultat sa oborenim množiocem procesora na 8 i blago povećanom voltažom na 1,5V. Maksimalan stabilan rad bez menjanja množioca procesora (10) je bio moguć na sasvim korektnih 2600Mhz pri nešto više od 1,6V.

[b]Zaključak[/b]

DFI je sa ovom pločom napravio pun pogodak. Sjajne overclok mogućnosti, neverovatno fleksibilan i inovativan BIOS i podrška za najnovije tehnologije, prosto nameću ploču kao jedini trenutno logičan izbor za sve iole ozbiljnije overclockere i entuzijaste. Uz sjajan odnos cene i performansi, apsolutna OC Klub preporuka.